Mencía: La uva atlántica que conquista los paladares

Cuando hablamos de tintos del noroeste de España, una uva destaca por su frescura, elegancia y carácter único: la Mencía. Presente en regiones como Ribeira Sacra, Bierzo y Valdeorras, esta variedad autóctona ha pasado de ser desconocida a estrella en vinos de calidad, sorprendiendo tanto a enólogos como a amantes del vino.

Origen histórico

La Mencía es una uva tinta autóctona de Galicia y León, cultivada desde hace siglos en las laderas atlánticas del noroeste peninsular. Estudios genéticos la relacionan con la uva portuguesa Jaén, aunque son variedades distintas. Tradicionalmente se cultivaba en zonas montañosas, sobre suelos pobres y pendientes pronunciadas, adaptándose a la viticultura heroica de la región.

Características de la uva

• Racimos y piel: compactos y alargados, piel fina pero con pigmento suficiente para dar color rubí intenso a los vinos.

• Producción: limitada, lo que favorece vinos concentrados y de gran expresión.

• Perfil aromático: frutas rojas (cereza, fresa, frambuesa), violetas, hierbas silvestres y notas minerales.

• Boca: vinos frescos, con acidez media y taninos suaves a medios; los de viñedos viejos o crianza aportan complejidad y estructura.

• Versatilidad: se puede encontrar en vinos jóvenes, crianzas en barrica, y coupages con Sousón, Brancellao o Garnacha Tintorera para enriquecer color y textura.

Curiosidades sobre Mencía

1. Durante décadas se consideró una uva rústica y secundaria, pero hoy muchos vinos de Ribeira Sacra y Bierzo son premiados internacionalmente.

2. Sus viñedos se adaptan a la viticultura heroica: laderas escarpadas y bancales difíciles de trabajar.

3. La uva es sensible a enfermedades como oídio y mildiu, por lo que requiere cuidados constantes.

4. Combina muy bien en coupages: aporta frescura y acidez, mientras otras variedades aportan taninos o color.